NASA征集利用月球和火星資源方案

據(jù)SpaceNews北京時間12月14日報道，美國航空航天局(以下簡稱“NASA”)在征集關(guān)于利用太空資源的研究和技術(shù)開發(fā)方案，尤其是與未來人類登陸月球和火星有關(guān)的方案。

NASA日前發(fā)布了其“新一代空間探索技術(shù)伙伴關(guān)系(以下簡稱“NextSTEP”)2”項目的附錄，征集與原地資源利用(以下簡稱“ISRU”)相關(guān)的研究和技術(shù)開發(fā)方案。

項目包括貿(mào)易研究，以及從火星大氣層和月球、火星和小行星土壤中提取水、二氧化碳和其他揮發(fā)物所需的關(guān)鍵元器件、子系統(tǒng)的開發(fā)。這些資源可以用于生命保障系統(tǒng)，用來生產(chǎn)火箭推進劑，減少未來太空探索活動對從地球運輸?shù)馁Y源的依賴。從地球向太空運送資源成本不菲。

NASA計劃將該項目相當大一部分資金用于ISRU系統(tǒng)元器件的開發(fā)和測試。NASA在招標書中稱，它計劃資助1-3個方案，每年資助金額為25萬-50萬美元，最長資助期限為3年。

NASA還計劃資助相似數(shù)量的貿(mào)易研究方案，每個方案資助金額約為5萬美元。NASA還計劃對一個元器件和子系統(tǒng)開發(fā)方案提供資助，每年資助金額為25萬-75萬美元，資助期限最長為3年斗。與其他NextSTEP項目一樣，NASA預(yù)計企業(yè)將分擔(dān)項目的費用。

NASA宣布征集太空資源利用方案，正值對利用小行星資源——尤其是從地下冰塊或含水礦物中提取水——的商業(yè)興趣越來越大之際。水在太空中可以用來生產(chǎn)火箭推進劑和用于生命保障系統(tǒng)。Deep Space Industries 和Planetary Resources等公司計劃未來數(shù)年向近地小行星發(fā)射機器人，探測它們是否存在水以及利用這些水資源的可行性。

Planetary Resources銷售和商業(yè)開發(fā)總監(jiān)詹姆士·奧蘇拉克(James Orsulak)在一次會議上表示，“我們是一家在太空開展業(yè)務(wù)的礦業(yè)公司，而非太空或太空技術(shù)公司。”

Planetary Resources計劃明年1月利用印度火箭發(fā)射一顆衛(wèi)星，測試傳感器技術(shù)。奧蘇拉克說，Planetary Resources計劃2020年向6顆小行星發(fā)射6艘宇宙飛船，進行水資源勘探。

NASA的新項目可能對小行星礦業(yè)公司幫助不大，因為它致力于利用月球和火星資源。

NASA對技術(shù)的商業(yè)應(yīng)用非常感興趣，要求投標人討論提交的研究和技術(shù)，如何“契合NASA促進商業(yè)化太空產(chǎn)業(yè)發(fā)展的策略”。

太空資源公司的出現(xiàn)，也促使NASA實施這一項目。NASA格倫研究中心高級研究工程師黛安·林內(nèi)(Diane Linne)在一次會議上表示，太空礦業(yè)公司的項目，有助于促使NASA投資ISRU技術(shù)研究，“現(xiàn)在我們有了預(yù)算，可以向它們提供幫助”。

無論是NASA項目還是商業(yè)活動，太空資源利用還需要長期努力。Deep Space Industries創(chuàng)始人里克·圖姆林森(Rick Tumlinson)說，“如果想在3、4年內(nèi)盈利，就不要投資太空礦業(yè)公司，但從長期來看回報還是相當高的。”

(新媒體責(zé)編：news1166)