在現代化的港口，我們總能看到這么一幕：碼頭上�？恐�一艘艘裝滿貨箱的船舶，起重機從船上把一只只貨箱吊往碼頭，再從碼頭裝上車輛，運往世界各地。而堆放在碼頭上的貨箱，又被起重機一只只吊上貨船，裝滿貨箱的船舶紛紛駛離碼頭，漂洋過海，運往其他的港口。

被起重機吊來吊去的貨箱就是集裝箱，裝貨箱的船舶就是集裝箱船。和傳統的運輸方式不同，集裝箱船采用的就是集裝箱運輸法。集裝箱運輸指的就是把貨物裝到專用的裝貨集裝箱之后再進行貨物的運輸，集裝箱運輸法的應用十分廣泛，公路、鐵路和水上運輸中都可以使用。

【早期發展】

從 1830 年代開始，就有人開始使用集裝箱運輸貨物了。

《英國貨物運輸》一書中記述了，英國人在從位于蘭開夏郡的煤礦往利物浦運煤時采用了一種四方形的木質箱子。他們四個一組由卡車運送，到了利物浦當地則用吊車轉移到馬車上。

關于現代集裝箱和前現代集裝箱的區別，并不在于箱子本身，而在于如何使用集裝箱。麥克萊恩是個初創者。

馬爾科姆·麥克萊恩出生于 1913 年美國北卡羅萊納州的一個小鎮。高中畢業以后做過一段時間的理貨員和加油站經理。 20 歲出頭的時候，他開始做起了卡車運輸生意，通過給新澤西運鋼鼓、給新英格蘭運面紗。

卡車運輸這門生意沒有什么特別的地方，誰的價格低就能獲得更大的市場，而能不能開出更低的價格取決于卡車運輸公司能不能降低自己的成本。

麥克萊恩是在1953年想到這個辦法的：先把卡車開到船上，然后通過海運送到另一座城市，再由卡車完成接下來的運輸。在當時，負責管理航運的美國州際商務委員會允許輪船的運價低于火車和卡車，這樣做還能幫助卡車避免日益嚴重的交通擁堵。

此后，麥克萊恩又進一步優化了他的想法，卡車的輪子會占用大量的空間，而去掉卡車本身只在輪船上運輸拖車的話還可以壘在一起，從而增加輪船的運量。這里所說的拖車是從卡車的角度來說的，而從輪船的角度來看，這不就是集裝箱嘛。

麥克萊恩發現僅僅是輪船這個環節，使用集裝箱的成本要比以往便宜了 94%，只要每噸 25 美分。于是，麥克萊恩趕緊去尋找集裝箱專家，來開發適合的集裝箱。

此外，麥克萊恩借助集裝箱的概念還創造出了“聯合運輸”的概念。此前，卡車很少和航運一起運輸貨物。即便有，也需要碼頭工人從卡車上卸貨，再重新填裝到輪船上。

在麥克萊恩的構想中，貨物只需要被裝載進集裝箱，就能夠通過吊裝將集裝箱在卡車和輪船之間進行轉移，這同樣也降低了運輸過程中的成本。

集裝箱既要能夠符合輪船的尺寸，無論是并排排列還是壘起來都不要浪費船艙空間，又能滿足卡車的運輸需求，不至于無法在高速公路上通行。

在《集裝箱改變世界》一書中，馬克·萊文森這樣寫道，“對于不同的群體來說，‘集裝箱’意味著非常不同的東西。”美國軍方的集裝箱長 40.5英尺、高超過6英尺。紐約的一家公司有30多個不同的集裝箱型號。麥克萊恩的集裝箱長則為33英尺。

標準不同通常意味著資源的浪費。比如當年索尼和東芝因為DVD格式而“大打出手”，如果藍光DVD和HD DVD同時存在，那么消費者就需要購買兩臺不同的DVD機，或者DVD機制造商需要同時兼容兩種格式，這對于消費者以及制造商來說都是額外的開銷。

運輸業同樣如此，甚至因為運輸業的全球化程度更高，所以他們帶來的資源浪費會更高。放在集裝箱這里，如果有一種統一的標準存在，那么每一個港口有一種起重機就能夠滿足所有公司的需求，而如果有十種集裝箱的標準，那么這個港口就要配備十種起重機，來滿足不同標準的集裝箱的吊裝需求。

但統一標準并不是一件容易的事情，集裝箱也不能例外。

【標準化進程】

集裝箱是20世紀50年代后期的熱門話題，但是“集裝箱”在不同的場合有著不同的概念。 在歐洲，通常是帶有鋼制加強板的木箱，只有4或5英尺高;在軍隊，它主要指“ conex-boxes”一一一種高 8 1/2 英尺、長6英尺IO 112 英寸用來儲存家常用品的鋼制集裝箱。 有些集裝箱使用帶鉤的吊機來搬運，有些底部有叉槽的集裝箱由叉車搬運。

多樣化設計嚴重阻礙了集裝箱的進一步發展。如果一個運輸公司的集裝箱不能適應另一個公司的船或火車， 就需要針對自己的客戶專門做一艘大船來裝載集裝箱。 1958年,美國，海運管理局決定結柬這樣的混亂狀態。 同年6月，Marad(在海運工業具有很大權力的一個政府機構)任命了 2 個專家委員會，分別推薦集裝箱尺寸標準和研究集裝箱結構。

1958年ll月 Marad召集兩個委員會召開了第l次會議。 經過討論，尺寸委員會同意確定一個可接受的尺寸系列而不是一個單一的尺寸。 通過投票一致認為 8 英尺作為標準寬度，委員會認為“它主要來源于國內需求，希望與國外標準逐漸并軌” ，高度必須小于 8 1/2 英尺。 另外一個關于集裝箱結構的委員會認為他們的工作重心是確定一個集裝箱的最大承載量。 重量限制是至關重要的，因為它能夠決定吊機起吊所需力的大小和堆放時底部集裝箱的承載能力。 至于其他的復雜問題，例如角柱強度、箱門的設計、角件起吊標準等當時都未作規定。

次年，美國標準聯盟( American Stan dards Association )參與了集裝箱標準的制定，在長度標準方面達成一致：2英尺和24英尺、17英尺和35英尺、20英尺和40英尺的每組長度都被認為是標準的。 接著，Marad委員會考慮到一些東部高速鐵路受高度限制，將高度標準從8 又1/2 英尺降低到 8英尺。結構標準委員會的成員們認為每個集裝箱應能承載5個滿載的集裝箱的重量， 而且這些重量集中在角柱而不是 側壁上。 可以設置用來可以設置用來起吊的吊環和插槽，但并不強制采用。標準之戰持續了很久，在美國的促使下，ISO開始研究集裝箱。最終在1964年，1O英尺、20英尺、3 0英尺和40英尺長度的集裝箱， 歐洲鐵路使用的集裝箱尺寸以及美國5英尺和6 2/3英尺的集裝箱正式成為 ISO標準。1965年9月，ISO委員會完成了對集裝箱強度要求和起吊標準的確定，其中包括轉鎖結構、 角件設計等。

海洋運輸的新時代終于到來,標準化的進程一直在緩慢向前。 最終，阻礙了集裝箱化發展道路的非標準形狀和尺寸的集裝箱紛紛為公認的國際化標準讓路，直到1966 年，卡車運輸者、航運公司、鐵路、集裝箱制造商和政府才最終達成一致。 租箱公司也開始信心滿懷地大規模投資集裝箱租賃領域，他們的集裝箱擁有量很快超過了航運公司。 國際化集裝箱航運的理想終于變成現實。

【走向繁榮】

集裝箱運輸得到迅速發展的同時，也帶來了一場貨運革命。集裝箱運輸法要求船運公司和港口都必須進行巨額的投資，資本是高度密集的。同時，集裝箱運輸涉及面廣，環節多，是一項復雜的運輸系統工程。

應運而生的集裝箱船集裝箱船誕生于20世紀50年代末，是專門為裝載集裝箱而設計、建造的貨運船舶。在集裝箱船上，整齊碼放的集裝箱里裝滿了需要運輸的貨物。與一般貨船不同，集裝箱船上有專門放置集裝箱的船艙，同時還可以把集裝箱堆放在甲板上。船艙艙口開得又寬又長，以便裝卸集裝箱。

通常，為了使機艙前的甲板上能夠堆放更多的集裝箱，集裝箱船的機艙會設置在船尾，居住艙、駕駛艙設置在機艙上面。集裝箱船的兩舷和底部，設置有壓載水艙以保證空載航行的安全。在裝卸集裝箱的時候，通過裝卸壓載水來保持平衡。一些集裝箱船上還會設置防搖水艙以減少波浪對集裝箱船的航行產生的影響。

因為裝載的集裝箱類型不同，集裝箱船艙內設備也有所差異，比如，放置保溫集裝箱的艙室里裝有保溫設備;放置冷凍集裝箱的艙室則設置有冷凍設備;放置危險品集裝箱的艙室里還設置了一些防泄漏、防爆裝置。

不同重量的集裝箱會被放置在不同的位置以保證船舶航行的安全。下層堆放的是最重的集裝箱，中間放的是次重的，較輕的放在上層。集裝箱貨艙里通�？梢远逊�6 —7層集裝箱。甲板上也可以堆放多層集裝箱。所以，船上的甲板用高強度鋼板制造，甲板上還設置了集裝箱固定裝置。

集裝箱船的速度很快，可以達到20海里/時。大型遠洋集裝箱船速度會更快一些，基本上可以達到每小時超過30海里�，F代集裝箱船正朝著大型化、高速化和多用途方向發展，集裝箱的出現，引發了一場船舶貨運的革命。

(新媒體責編：qiaoyidan)